La poésie classique est une poésie enracinée dans le classicisme, qui met l'accent sur la simplicité et la clarté tout en limitant l'affichage des émotions. Elle met l'accent sur une mentalité « moins c'est plus » qui valorise les choses qui sont esthétiquement belles et possèdent l'apparence de perfection. Cette perspective apparaît dans plusieurs genres différents à partir de cette époque, notamment la tragédie, la comédie et l'épopée.
Dans la Grèce antique et à Rome, le classicisme s'est développé en tant qu'attitude esthétique tout comme le romantisme et le réalisme. Là où le romantisme se concentre sur ce que nos cœurs nous disent que le monde devrait être et le réalisme traite du monde tel qu'il est, le classicisme présente une version idéale du monde. Le classicisme célèbre la simplicité, désapprouvant l'individualité et les exemples d'excès.
La poésie classique est connue pour honorer la tradition et explorer son sujet avec une grande profondeur. Il s'agit d'une approche fondée qui ne traite pas de théories mais met plutôt l'accent sur l'expérience. Le classicisme contrastait avec la culture de la Rome antique qui était très violente et sexuellement promiscuité.
Le classicisme est encore une approche courante de l'art aujourd'hui, restant l'attitude esthétique la plus répandue dans la culture occidentale. Alors que les artistes ont tendance à contourner les règles et à briser le moule créé par le classicisme, ils réussissent souvent mieux lorsqu'ils traitent des aspects moins importants de la tradition. L'effet du classicisme sur la culture peut être vu dans tout, des romans aux films hollywoodiens et même aux feuilletons.
Les poètes anglais bien connus dont le travail a été influencé par le classicisme incluent Ben Johnson qui a écrit "An Elegy" et John Dryden qui a écrit "Absolom and the Achitopel".
