Les « connaissances techniques » font référence à la capacité d'accomplir des tâches complexes. Les connaissances techniques diffèrent des connaissances générales, telles que la connaissance de l'histoire ou de la philosophie. L'ensemble exact de compétences considérées comme des connaissances techniques varie en fonction du domaine de travail.
Dans un bureau, les connaissances techniques font souvent référence aux compétences informatiques. Les personnes énumérant leurs connaissances techniques sur leur CV doivent indiquer les logiciels qu'elles utilisent et toute expérience matérielle dont elles disposent. Des choses telles que l'expérience de gestion ou les compétences interpersonnelles ne sont pas considérées comme des connaissances techniques, car il n'y a pas de compétence technique spécifique pour ces capacités.
Les connaissances techniques reflètent parfois des connaissances théoriques, si ces connaissances informent directement les compétences techniques. Par exemple, un ingénieur ou un mécanicien peut inscrire une compréhension détaillée des principes de la physique en tant que connaissances techniques ; ces connaissances ont un rapport direct avec l'exécution des aspects techniques spécifiques du travail. Cependant, les connaissances ne doivent pas nécessairement inclure des informations théoriques pour être considérées comme techniques ; savoir comment faire fonctionner un ordinateur est une connaissance technique même sans connaître les principes électriques sur lesquels repose l'ordinateur.
Parce que les connaissances techniques sont si diverses, il est important de se concentrer sur les connaissances techniques pertinentes lors de la discussion. Si une personne postule à un poste d'enseignant, les connaissances techniques de la maintenance automobile ne sont pas pertinentes, tandis que les compétences en base de données et en traitement de texte sont très pertinentes.
