L'Old Deluder Act était une loi écrite dans les archives du gouverneur et de la compagnie de la baie du Massachusetts en Nouvelle-Angleterre en 1647. Comme expliqué par Mass Moments, la loi exigeait que toute ville du Massachusetts comptant plus de 50 ménages nomme un enseignant de la ville. Les villes de plus de 100 ménages étaient tenues de créer un lycée pour les enfants de la ville.
Le texte de l'Old Deluder Act, tel que fourni par la Constitution Society, affirme que Satan essaie "d'empêcher les hommes de connaître les Écritures, comme autrefois en les gardant dans une langue inconnue". Les premiers colons du Massachusetts pensaient que les enfants devaient apprendre à lire la Bible pour recevoir le salut, selon Mass Moments.
Avant la loi, les familles étaient responsables de l'éducation de leurs propres enfants. Mass Moments explique que l'Old Deluder Act a transféré la responsabilité de l'éducation à la ville. Cependant, la loi n'a pas été strictement appliquée et les dossiers montrent que certaines villes ont été « honteusement négligentes » en matière d'éducation, explique Mass Moments. Toute ville qui ne fournissait pas les installations scolaires requises devait payer une amende de cinq livres à une école voisine pour chaque année jusqu'à ce que la ville institue son propre enseignant ou sa propre école. De nombreuses villes ont préféré payer l'amende plutôt que de se conformer à la loi.
