Les juges de minuit étaient des nominations de dernière minute faites par le président des États-Unis John Adams en 1801 pour remplir les postes de juges de circuit nouvellement créés. Les juges ont été désignés dans ce terme parce que le président Adams aurait été la prise de rendez-vous jusqu'à minuit de son dernier jour de mandat.
Au total, le président Adams a procédé à 58 nominations judiciaires fédéralistes. Le but des nominations était de s'assurer que les fédéralistes auraient toujours des gens au pouvoir, même après le départ du président Adams. Le président Adams était remplacé par Thomas Jefferson, qui appartenait aux républicains démocrates opposés.
Après avoir prêté serment, le président Jefferson a refusé de nommer les juges de minuit. Au lieu de cela, il a demandé à son secrétaire d'État, James Madison, de ne pas remettre la commission de nomination. Jefferson a également entrepris d'annuler la loi sur la magistrature qui avait éventuellement fait les nominations, réussissant finalement avec la loi sur la magistrature de 1802.
Les actions de Jefferson ont mené à l'affaire marquante Marbury contre Madison. William Marbury, l'un des juges de minuit nommés, a demandé à la Cour suprême de forcer Madison à remettre les documents de nomination. Cependant, bien que le tribunal ait statué que les actions de Madison étaient illégales, il a également observé qu'il n'avait pas le pouvoir constitutionnel de forcer Madison à remettre les documents.
