L'art non fonctionnel est un art qui ne sert aucun objectif utilitaire. Il est en contraste direct avec l'art fonctionnel, qui a à la fois une valeur esthétique et un objectif utilitaire.
Parfois trouvé dans des endroits improbables, l'art fonctionnel peut inclure des objets tels que des canapés, des livres ou des luminaires. Ce type d'art prend des objets utilisables et intègre des sensibilités esthétiques élevées.
L'art non fonctionnel, en revanche, est tout le reste. Les ready-made de Marchel Duchamp sont aux antipodes de l'art fonctionnel : Duchamp a pris des objets utilitaires comme les urinoirs et les a dépouillés de leur utilité. Les ready-made sont devenus des œuvres d'art par édit conceptuel plutôt que par le mérite artistique inné. Bien que les collectionneurs puissent conserver des œuvres d'art fonctionnelles sur une étagère, les œuvres sont destinées à servir un objectif.
L'art non fonctionnel englobe également les peintures, les sculptures et toutes sortes d'œuvres d'art. Ces pièces cherchent généralement à engager le spectateur à un niveau intellectuel, émotionnel ou esthétique. L'exploration de ces sensibilités, plutôt que leurs mérites utilitaires, détermine la valeur des œuvres.
Les objets d'art fonctionnels sont également des objets de collection appréciés, même lorsqu'ils ont perdu leur valeur utilitaire. Des objets tels que les vases chinois anciens sont plus appréciés pour leurs mérites esthétiques que pour leur utilité. La délimitation entre les beaux-arts et l'art fonctionnel a commencé à s'effondrer avec la montée du mouvement Bauhaus en 1919, et des institutions telles que le Musée d'art moderne continuent d'interroger la division entre l'art non fonctionnel et l'art fonctionnel.
