Dans "Life on the Color Line", Gregory Howard Williams raconte ses expériences en grandissant en pensant qu'il est blanc, en apprenant qu'il est en partie noir et en luttant pour s'adapter à l'une ou l'autre race. En tant qu'adulte , il se rend compte que son opinion est la seule qui compte.
Après que sa mère blanche l'a quitté, lui et sa famille, à l'âge de 10 ans, Gregory Howard Williams apprend que son père, Tony, est en partie noir et passe pour blanc. Tony déplace Gregory et son frère, Mike, à Muncie, Indiana pour rester avec des parents, mais là-bas, Tony doit faire face au fait qu'il a ignoré son identité raciale pendant la majeure partie de sa vie. Poussés à boire et incapables de s'occuper de leurs enfants, les garçons passent de parent en parent, mais chacun refuse de s'occuper d'eux. Finalement, leur grand-mère les laisse dormir à côté des toilettes dans sa cabane, et ils le font jusqu'à ce que Miss Dora, une pauvre femme noire, les laisse emménager avec elle.
Gregory rencontre l'hostilité et les préjugés des Noirs et des Blancs. Il apprend à survivre malgré la pauvreté, les préjugés et le racisme endémique. Les enseignants pensent qu'il est brillant et qu'il est lié à l'université jusqu'à ce qu'ils apprennent qu'il est « de couleur ». Après, la plupart des professeurs le traitent comme n'importe quelle autre cause perdue qui ne peut rien valoir. Ses camarades de classe le traitent tout aussi mal. Il est jugé pour son intérêt pour une fille blanche puis pour une fille qui a la peau plus foncée que lui. Ce n'est qu'après avoir quitté Muncie pour aller à l'université qu'il commence à trouver sa place le long de la ligne de couleur, croyant que sa lutte lui a appris à survivre dans les deux.
