En psychologie, la mise en forme est une méthode d'entraînement comportemental dans laquelle un renforcement est donné pour des approximations progressivement plus proches du comportement cible souhaité. La mise en forme est également connue sous le nom de méthode d'approximations successives. Le comportementaliste B.F. Skinner a utilisé la mise en forme comme technique dans des expériences testant les principes de conditionnement opérant.
La mise en forme est utilisée dans le conditionnement opérant, une technique de modification du comportement développée par B.F. Skinner. Dans le conditionnement opérant, le renforcement et la punition sont utilisés pour modifier le comportement.
Le conditionnement opérant utilise le renforcement positif et négatif ainsi que la punition positive et négative pour modifier le comportement par ses conséquences. Le renforcement positif fournit une récompense agréable ou souhaitée, tandis que le renforcement négatif enlève quelque chose d'agréable. La punition positive donne un stimuli désagréable en réponse à un comportement indésirable. La punition négative enlève une chose agréable ou désirée.
Pour tester ses théories selon lesquelles tout comportement humain et animal pourrait être expliqué comme une réaction apprise à des conséquences spécifiques, Skinner a développé un engin pour tester empiriquement le béhaviorisme et prouver le lien entre action et conséquence. Cet appareil, connu sous le nom de boîte de Skinner, isolait les pigeons et les rats des stimuli étrangers et les laissait libres de ne faire qu'une ou deux réponses simples. En utilisant la boîte Skinner, les pigeons et les rats ont été positivement et négativement renforcés pour certains comportements.
L'une des utilisations les plus célèbres de Skinner de la boîte Skinner utilisait le façonnage pour conditionner les rats à appuyer sur un levier en échange de fromage.
