Selon le Département des Anciens Combattants des États-Unis, un test VIH négatif signifie qu'aucun signe d'infection par le VIH n'a été détecté. Cependant, les implications d'un test VIH négatif dépendent de la sensibilité du test effectué, ainsi que le temps écoulé entre le test et l'exposition possible au VIH. Dans les cas où les résultats des tests peuvent être incertains, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer le résultat négatif pour le VIH.
Le département américain des Anciens Combattants recommande que les tests antigéniques recherchent la présence du virus VIH. Les tests d'anticorps anti-VIH recherchent la présence d'anticorps anti-VIH. Après l'infection par le VIH, il faut environ deux semaines pour que le virus se réplique et produise suffisamment d'antigène pour être détectable, et il faut plus de trois semaines pour que le corps produise suffisamment d'anticorps pour être détectable par des tests. Donc, si peu de temps s'est écoulé depuis l'exposition potentielle, il est possible d'obtenir des résultats faussement négatifs, ce qui nécessite des tests supplémentaires.
