L'ambiance d'une histoire est l'atmosphère générale de l'histoire ou le sentiment qu'elle donne à ses lecteurs. L'auteur utilise une variété de dispositifs pour amener le public à ressentir certaines émotions pendant la lecture de l'histoire. Ces émotions établissent l'ambiance littéraire.
Parmi les dispositifs qui créent l'ambiance littéraire, il y a le thème de l'histoire, le ton que l'écrivain prend sur son sujet, le cadre de l'histoire et même le choix des mots. Le cadre de l'histoire est souvent le dispositif littéraire le plus facile à identifier et l'une des influences les plus fortes sur l'humeur. Le cadre est le moment et le lieu où se déroule une histoire. Lorsqu'un événement se produit la nuit ou un jour de pluie, l'ambiance est immédiatement plus sombre que si l'histoire se déroule un jour ensoleillé. L'endroit affecte également l'humeur. Par exemple, les zones désertes évoquent un sentiment de solitude ou peut-être de peur. L'auteur prend généralement un certain ton sur son sujet. Parfois c'est sympathique, mais d'autres fois c'est désapprobateur ou sarcastique. Le ton de l'écrivain affecte naturellement ce que ressent le lecteur. Le thème de l'histoire et son message sous-jacent évoquent également certaines émotions chez le lecteur, et le choix des mots de l'écrivain a également un impact important sur le message subliminal de l'histoire. Par exemple, le « tintement » d'une cloche crée une ambiance différente que le « tintement » d'une cloche.
