Dans une expérience scientifique, la variable contrôlée est un facteur que l'expérimentateur maintient constant et ne permet pas de changer. D'autres variables sont modifiées par les participants à l'étude, par l'expérimentateur ou naturellement circonstances.
Le système Dana divise les minéraux en neuf classes de base : éléments natifs, silicates, oxydes, sulfures, sulfates, halogénures, carbonates, phosphates, matières organiques et minéraloïdes. Le système de classification Dana a été conçu par le professeur James Dana de l'Université de Yale en 1848. Son système classait les minéraux en fonction de leur composition chimique. Par exemple, un halogénure a Cl (chlore), Br (brome), F (fluor) ou I (iode) à la fin de sa formule chimique.
Un nouveau système de classification Dana contient 78 classes différentes de minéraux en fonction de leur composition, puis classés par type et par groupe. Pour être considérée comme un minéral, une substance doit être un solide inorganique, naturellement formé, avec une formule chimique spécifique et une structure interne fixe. Pour tester si quelque chose est un minéral, il existe plusieurs tests d'identification auxquels la substance est soumise, notamment sa résistance aux rayures, sa densité par rapport à l'eau, sa couleur, le degré de lumière qu'elle réfléchit, la couleur du minéral en poudre, son motif de cassure et sa forme cristalline.
Il existe plus de 4 900 types de minéraux différents connus dans le monde.
