La moralité préconventionnelle est le premier niveau de la théorie du développement moral de Lawrence Kohlberg dans laquelle les gens comprennent d'abord des règles fixes en tant que directives comportementales, puis comprennent que chacun a une position unique dans le choix d'obéir ou de ne pas y obéir . La moralité préconventionnelle, ou le premier niveau de moralité, se subdivise en deux étapes. Il existe deux autres niveaux de la théorie de la moralité appelés respectivement morale conventionnelle et post-conventionnelle.
La théorie de la morale conventionnelle de Kohlberg est une réponse à des dilemmes moraux dans lesquels il n'y a pas toujours de bien ou de mal clair. Kohlberg a fait valoir que si le raisonnement derrière une action, indépendamment du fait que l'action elle-même soit considérée comme moralement juste, est solide, alors la morale qui la sous-tend est saine. Une histoire commune que Kohlberg utilisait pour illustrer ses idéaux était celle d'un homme dont la femme mourait d'un cancer. L'homme ne pouvait pas se permettre un médicament qui pourrait potentiellement la guérir. Lorsque le créateur de la drogue a refusé de négocier un prix inférieur pour que la femme puisse être sauvée, l'homme a volé la drogue afin de sauver sa femme. De toute évidence, le vol est mal. Mais Kohlberg a fait valoir que, dans le cas de l'homme et de sa femme, ce n'était pas moralement répréhensible car la motivation de l'homme pour voler était de sauver sa femme.
