Une tendance familiale se rapporte à la présence d'une maladie ou d'une affection chez les parents ou les grands-parents d'un individu. Cela augmente statistiquement la probabilité qu'une personne soit affectée par la même affection.
La tendance familiale n'est pas synonyme de lien génétique. Il indique qu'il y a une augmentation statistique de la prévalence parmi les descendants directs des malades. Dans le cas des maladies cardiaques, les antécédents médicaux familiaux sont un indicateur de risque. Ceci est combiné à d'autres facteurs, notamment le poids, les habitudes d'exercice, l'alimentation, le taux de cholestérol, la consommation d'alcool et de tabac.
Certains problèmes de santé mentale présentent également une tendance familiale. La probabilité qu'un parent, un frère ou un enfant d'une victime de suicide se suicide également est plus élevée que le risque observé dans la population générale. Ce fait est corrélé à la tendance familiale à la dépression. Ce n'est pas dû à un gène, mais à d'autres traits biologiques hérités qui peuvent indiquer une susceptibilité à la dépression. Ceux-ci incluent un amincissement du cortex droit et gauche du cerveau.
Une tendance familiale n'est pas une garantie qu'un membre de la famille va être affecté par les mêmes conditions médicales qui ont frappé leurs ancêtres. C'est un indicateur de risque qui interagit avec d'autres facteurs environnementaux et physiques.
