Une attitude sociale est une tendance acquise à évaluer les choses sociales d'une manière spécifique. Elle se caractérise par des croyances, des sentiments et des comportements positifs ou négatifs envers une entité particulière. L'attitude sociale a trois composantes principales : émotionnelle, cognitive et comportementale. Il existe des attitudes explicites et implicites.
La composante émotionnelle est le sentiment ressenti lors de l'évaluation d'une entité particulière. L'aspect cognitif implique des pensées et des croyances adoptées envers le sujet, tandis que la composante comportementale est la conduite qui résulte d'une attitude sociale. Un individu avec une attitude explicite en est conscient et comment elle dicte son comportement et ses croyances. D'un autre côté, une personne peut ne pas être consciente de son attitude implicite, même si cela peut encore influencer ses croyances et son comportement.
Les gens choisissent des attitudes sociales à partir d'expériences personnelles ou d'observations. De même, les rôles sociaux et les normes peuvent dicter la formation d'attitudes. Les rôles sociaux déterminent le comportement qu'un individu occupant une position ou un contexte particulier dans la société est censé adopter, tandis que les normes sociales définissent la conduite qui est acceptable pour la société.
Cependant, l'attitude sociale ne conduit pas toujours à un comportement spécifique. Par exemple, quelqu'un peut favoriser les politiques d'un politicien en particulier, mais ne pas voter. Les attitudes peuvent être abandonnées de la même manière qu'elles ont été apprises.
