Les stratégies de reproduction sont des techniques comportementales et de développement que les organismes utilisent pour maximiser leurs chances d'attirer des partenaires pour continuer leur espèce en transmettant leurs gènes, explique Nature Education. Les écologistes classent les stratégies de reproduction dans les catégories de r -sélection et K-sélection, note Montana State University.
Les organismes vivant dans des environnements instables ont tendance à utiliser principalement des stratégies r, explique la Montana State University. Pour le stratège r, l'objectif est de produire de nombreux descendants aussi rapidement que possible sans investir beaucoup de soins dans chaque progéniture individuelle. Étant donné que les stratèges r vivent dans des environnements instables, souvent dangereux et ont une durée de vie courte, il est dans leur intérêt reproductif de produire de grandes quantités de progéniture. C'est parce qu'il est essentiellement acquis que beaucoup de descendants ne survivent pas à la maturation et ne se reproduisent pas. Des exemples d'organismes qui se reproduisent de cette manière sont les bactéries, les insectes et le saumon.
Inversement, les organismes qui mènent une vie plus stable et ont une durée de vie plus longue sont plus susceptibles d'utiliser des stratégies K, note la Montana State University. Ces organismes, dont certains comprennent des éléphants et des humains, sont physiquement plus gros et ont tendance à mûrir à un rythme plus lent. Ils n'ont que quelques descendants par organisme individuel, ce qui leur permet d'investir plus d'efforts dans l'élevage de la progéniture. Leur progéniture a de grandes chances de survivre jusqu'à l'âge de procréer, il est donc plus avantageux d'investir plus de ressources dans quelques-uns d'entre eux.
De nombreux organismes ne rentrent pas parfaitement dans les catégories r-strategist ou K-strategist. Au contraire, de nombreux organismes ont des stratégies de reproduction qui se situent entre les deux, et certains adaptent leurs stratégies de reproduction à leurs conditions de vie actuelles, explique l'Université d'État du Montana.
