Un raisonnement erroné de cause à effet conclut à tort qu'une chose en cause une autre, en supposant qu'une relation réelle ou perçue entre les choses signifie que l'une cause l'autre ou qu'un événement doit avoir causé un événement ultérieur simplement en raison de sa séquence temporelle. Ce type de raisonnement est l'une des erreurs logiques les plus courantes. Dans la propagande, la causalité fautive est utilisée à la fois pour dénigrer ou promouvoir une idée ou un produit.
Selon Logically Fallacious, le sophisme de cause à effet défectueux est connu sous de nombreux termes différents, y compris post hoc, ergo propter hoc, le sophisme de fausse cause, cause défectueuse, argumenter à partir de la succession seule, ignorer une cause commune, confusion de corrélation et la causalité, confondant cause et effet et troisième cause. Ce sophisme logique est lié aux sophismes de juxtaposition, de pente glissante et de causalité inversée/mauvaise direction.
Des sophismes et des techniques de persuasion sont utilisés dans la propagande, que Dictionary.com définit comme « des informations, des idées ou des rumeurs délibérément largement diffusées pour aider ou nuire à une personne, un groupe ou un mouvement ». Des exemples de cause à effet erroné dans la propagande sont vus dans des publicités dans lesquelles l'utilisation d'un produit est créditée pour avoir créé un résultat positif. D'autres exemples de causalité dans la propagande se trouvent fréquemment dans les documents de campagne politique dans lesquels des événements négatifs sont attribués au fait d'être causés par l'élection d'un candidat.
