Une institution sociale fait référence à des modèles établis ou définis de comportement régi par des règles. Il s'agit d'un ensemble complexe et standardisé de normes sociales conçues dans le but de préserver une valeur sociétale primordiale. Des exemples d'institutions sociales comprennent la famille, la religion et l'éducation, les institutions politiques et économiques.
Une institution est fondamentalement toute structure ou mécanisme d'ordre social régissant les actions d'un certain groupe d'individus dans une communauté donnée. Selon les sociologues, le terme institutions fait référence à des systèmes normatifs qui se manifestent dans cinq domaines principaux de la vie, qui peuvent être considérés comme les institutions clés. Ceux-ci incluent la détermination de la parenté (famille), l'utilisation légitime du pouvoir (gouvernement), la régulation des biens et services (économie), la transmission des connaissances de génération en génération (éducation) et la régulation de la relation avec le surnaturel (religion).
