Une fissure chondrale est une fissure étroite qui apparaît sur le cartilage articulaire du genou dans les blessures chondrales du genou de grade II ou III. Le cartilage articulaire recouvre les surfaces du genou mais n'a aucun lien avec le système nerveux, donc les blessures ne ne causent pas de douleur au début, ce qui peut les rendre difficiles à détecter.
Les fissures chondrales se développent généralement progressivement, existant souvent pendant des années avant d'être détectées. Le symptôme le plus courant est l'enflure du genou, bien que la douleur en montant les escaliers ou en marchant pendant de longues périodes puisse également indiquer qu'une personne l'a développé. Les genoux qui s'accrochent ou se bloquent pendant le déplacement, se déforment sous tout le poids du corps ou font du bruit lors du déplacement peuvent également avoir des lésions chondrales.
Les dommages de grade I ne montrent pas de fissures mais se manifestent par une augmentation de la douceur. Dans les grades II et III, le cartilage articulaire a plutôt un aspect déchiqueté; au grade II, les fissures qui apparaissent mesurent moins de 1,5 centimètre de diamètre. Au grade III, les fissures ont un diamètre plus large et vont souvent jusqu'à l'os. Avec des dommages de grade IV, le cartilage peut se déchirer complètement; cela conduit à une douleur intense et impose des limites sévères à l'activité.
