Selon l'Université du Mexique, les ports série transmettent les données un bit à la fois, tandis que les ports parallèles transmettent 8 bits de données à la fois. L'emplacement du port dépend de l'âge et du type de l'appareil.
Sur les ordinateurs plus anciens, les ports série sont connectés à un clavier, un modem ou une souris ; un port parallèle est plus rapide et est connecté à l'imprimante. Les ordinateurs plus récents utilisent une large gamme de ports pour connecter divers périphériques matériels. Le bus série universel, ou port USB, est le plus couramment utilisé pour connecter des périphériques tels qu'un lecteur externe, un clavier, un scanner, une souris, une imprimante ou l'audio. Les autres ports couramment utilisés sont FireWire, Ethernet, PCMCIA, les ports audio et SCSI.
