Une avance retardée dans le journalisme est utilisée pour inciter les lecteurs à lire toute l'histoire en donnant quelques indices sur le sujet de l'histoire, mais sans donner les détails. Elle met en scène et crée un sentiment émotionnel réponse dans le lecteur.
Les pistes retardées ne doivent pas être utilisées pour des articles d'actualité importants et de dernière minute. Ils sont utilisés comme reportages pour fournir des informations sur quelque chose qui a déjà été signalé au public. Les pistes retardées sont également appelées pistes de fonctionnalité. Les informations importantes de l'histoire ne sont données qu'après la présentation d'un peu d'informations générales ou l'utilisation d'un certain type d'anecdote pour créer juste assez d'intrigue pour justifier la lecture du reste de l'article. Dans un article de journal, le délai est de trois ou quatre paragraphes, dans un article de magazine, il peut aller jusqu'à six paragraphes.
Ceci est différent d'un lead direct, dans lequel les informations importantes se trouvent dans les premières lignes et certainement dans le premier paragraphe. En raison d'Internet et de la télévision, où les nouvelles sont interrompues et diffusées presque immédiatement, le journalisme écrit utilise plus fréquemment des pistes différées que par le passé. Le public connaît déjà l'histoire, les écrivains doivent donc trouver un angle nouveau ou meilleur pour la rapporter afin d'intéresser les gens.
