Certaines chansons populaires des années 80 incluent « When Doves Cry » de Prince et « How Soon Is Now ? » des Smiths. De la pop au rock, ces chansons à succès ont défini la décennie et influencé d'innombrables artistes à venir. Parmi les autres chansons populaires des années 80, citons « Billie Jean » de Michael Jackson, « Like a Virgin » de Madonna et « Shout » de Tears For Fears, « With Or Without You » de U2 et « Hungry Like the Wolf » de Duran. Duran.
Le single "When Doves Cry" sans basse était le premier single de l'album et du film de Prince "Purple Rain". Prince a lui-même enregistré chaque instrument du morceau, et la chanson est un mélange de sa sensibilité pop parfaitement aiguisée et de son oreille pour l'expérimentation.
Le single atmosphérique des Smiths, "How Soon Is Now ?" est devenu l'une des chansons déterminantes des années 1980, combinant les paroles tendres et recherchées de Morrissey avec certaines des instruments les plus uniques du guitariste Johnny Marr. L'ambiance et le ton de la chanson ont influencé d'innombrables groupes de rock dans les années 1990.
Les années 80 présentaient une grande variété de chansons populaires. Le début des années 80 a été marqué par de nombreux succès populaires de Punk et de New Wave, tels que "Rock the Casbah" de The Clash, "Once in a Lifetime" de Talking Heads et "The Tide is High" de Blondie. Les chansons de Michael Jackson étaient également incroyablement populaires au début des années 1980, avec des tubes tels que « Billie Jean », « Beat It » et « Thriller ». Le succès de Jackson s'est poursuivi tout au long de la décennie avec des chansons populaires telles que "Bad" et "Man In the Mirror".
De nombreuses chansons populaires de la fin des années 80 sont des chansons rock fortes, telles que "You Give Love a Bad Name" de Bon Jovi, "Welcome to the Jungle" de Guns n' Roses et "Every Rose Has Its Thorn , " par Poison. La fin des années 1980 a également vu l'émergence de la musique Rap, qui a donné naissance à de nombreuses chansons populaires. Parmi les chansons de rap populaires de la fin des années 80, citons "Fight the Power" de Public Enemy, "It's Tricky" de Run-DMC et "Shake Your Rump" de Beastie Boys.
