La composition pyramidale est l'une des compositions les plus fondamentales de l'art et de la photographie. Dans un portrait qui suit la composition de la pyramide, le corps du sujet forme un triangle vertical, la tête en haut au centre de l'espace vertical et les épaules et le corps s'étendant en dessous pour former une large base. Le motif est équilibré et symétrique, ce qui le rend facile à suivre pour l'œil humain.
L'un des premiers exemples de composition pyramidale est "La Vierge à l'Enfant avec Sainte Anne", une peinture à l'huile de Léonard de Vinci. Dans la composition, la tête de sainte Anne forme le sommet du triangle tandis que l'enfant Jésus et un chien aident à former la base du triangle. Cette composition était également populaire parmi Michel-Ange, Raphaël et d'autres artistes de la Renaissance.
Au cours de la période médiévale, de nombreuses figures humaines étaient peintes à plat les unes à côté des autres, la composition globale ne formant aucune forme apparente. À la Renaissance, les artistes ont pris davantage conscience de la composition, et c'est à ce moment-là que la composition pyramidale est devenue courante. Les compositions pyramidales se trouvent souvent dans la nature. Les montagnes et les pins en sont deux exemples. Les grands bâtiments forment également des pyramides du point de vue d'un spectateur au niveau du sol. Pour cette raison, la composition pyramidale est considérée comme une composition agréable et naturelle.
