Un volcan de fissure, ou éruption d'évent de fissure, se produit lorsque la lave éclate à travers une fissure allongée dans la roche à la surface de la terre. Les éruptions d'évent de fissure sont courantes dans les plages médio-océaniques. Également connus sous le nom de volcans boucliers, ils produisent des formations de basalte en coussin telles que celles qui composent les îles hawaïennes.
Les volcans boucliers forment peu de cendres. La lave qu'ils libèrent s'écoule dans toutes les directions depuis l'évent. La chaleur de la lave provoque des incendies si elle rencontre de la végétation. Si la pression monte dans un volcan fissuré, un mur de lave crache dans l'air. Dans les volcans avec moins de pression, la lave bouillonne à la surface et s'écoule lentement pour former de nouvelles roches.
Le magma se forme au plus profond de la terre. Parce qu'il est plus léger que les matériaux à la surface de la terre, il a tendance à s'élever. Sous terre, le magma se fraie un chemin à travers des chambres interconnectées vers la surface, cherchant un point faible dans la croûte terrestre pour s'échapper. Si le magma trouve un évent central, il s'échappe pour créer des volcans coniques. De petits volcans à évent central crachent de la lave haut dans l'air où elle se solidifie avant de toucher le sol, formant un cône de cendres. De plus grands volcans à évent central forment des cônes de lave qui sont finalement emportés par une explosion volcanique, comme ce qui s'est produit avec le mont St. Helens.
