Un roman régional tente de dépeindre une région géographique spécifique et les personnes qui l'habitent. Un roman régional se déroule généralement dans une seule région d'un pays et dépeint les coutumes, la culture, le contexte historique, le dialecte et le comportement de cette région.
Les premiers exemples du roman régional incluent les œuvres de l'écrivaine anglo-irlandaise Maria Edgeworth. Les romans d'Edgeworth du début du XIXe siècle ont été parmi les premiers à comprendre les possibilités de relier un personnage à un environnement spécifique. Les romanciers écossais John Galt et Sir Walter Scott ont également été fortement influencés par le régionalisme. Au fur et à mesure que la popularité du roman régional augmentait, les écrivains ont commencé à se concentrer sur des régions plus spécifiques, telles que l'accent mis par George Eliot sur les Midlands et l'accent des sœurs Bronte sur le Yorkshire. Aux États-Unis, le roman régional a émergé et a gagné en popularité après la guerre de Sécession, avec des auteurs tels que Mark Twain, Bret Harte et Kate Chopin. De nombreux critiques littéraires, dont Amy Kaplan et Richard Brodhead, ont soutenu que le roman régional américain a contribué à la fois à la reconsolidation du pays après la guerre civile et à la construction d'une plus grande identité nationale aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. Au 20e siècle, des auteurs américains, tels que William Faulkner, Eudora Welty et Flannery O'Connor, ont été salués en tant qu'écrivains régionaux du Sud.
