Dans "Dream Variations", Langston Hughes veut une vie insouciante, sans discrimination ni poursuites. La première strophe décrit son rêve et les sentiments qu'il a ressentis dans le passé. Dans la deuxième strophe, le poète rêve après une longue journée de travail et ce rêve est incomplet.
Hughes était une figure littéraire importante et a largement contribué à la Renaissance de Harlem. Ses écrits couvraient principalement la période des années 1920 aux années 1960. La plupart de ce qu'il a écrit offrait des portraits colorés et perspicaces de la vie noire en Amérique.
La première strophe de "Dream Variations" parle du rêve du poète de profiter de jeux dans un endroit ensoleillé, de bouger et de danser jusqu'à la fin du jour heureux et de se reposer sous un grand arbre jusqu'à la tombée de la nuit. La deuxième strophe parle de sa réalité. Il parle de travailler malgré le soleil chaud et d'être si occupé que la journée passe très vite. La danse, dans cette strophe, représente un dur labeur. Quand la nuit arrive enfin, c'est douloureux car cela lui rappelle qu'il est noir, et non blanc. Il ne peut pas se reposer sous un grand arbre car il vit en ville. Ce poème est un regard nostalgique et réminiscent sur l'Afrique et la liberté d'un monde moins compliqué.
