Les ours polaires albinos seraient différents des ours polaires normaux par leurs yeux, leur peau, leur nez et leurs gencives roses. Pour être albinos, un ours polaire devrait hériter de deux copies d'un gène récessif qui interfère avec la production de tyrosinase, une enzyme impliquée dans la production de mélanine.
L'albinisme n'est pas confirmé chez les ours polaires. Les ours polaires normaux ne sont pas albinos car ils ont les yeux noirs et le nez, la peau et les gencives noirs. Leur coloration blanche est causée par la réfraction de la lumière à travers leurs poils, qui sont en fait clairs et incolores. À mesure qu'un ours vieillit, les cicatrices et les résidus sur la fourrure peuvent lui donner une apparence crème, jaune ou même rosâtre. En captivité, les ours polaires peuvent devenir vert pâle à cause des algues qui poussent à l'intérieur des poils.
