Un organisme multicellulaire est composé de nombreuses cellules qui ont divers degrés de spécialisation et d'individualisation à mesure que les formes de vie atteignent des niveaux de complexité plus élevés. Certaines cellules deviennent efficaces pour une tâche particulière. Les animaux multicellulaires ont besoin d'organes pour remplir des fonctions vitales, telles que la digestion, la communication entre les cellules et les relations avec l'environnement. Le but de divers systèmes d'organes est d'assurer la survie des cellules dans un corps.
BBC Science explique que toute vie animale et végétale commence comme un organisme unicellulaire, tel qu'un œuf fécondé, une graine ou une spore. Cet objet unicellulaire se multiplie à plusieurs reprises jusqu'à ce que la forme de vie ait toutes ses cellules nécessaires à la vie. Le matériel génétique d'une forme de vie, ou génome, détermine le modèle que les cellules adoptent.
Un organisme multicellulaire est formé par la prolifération, la spécialisation, l'interaction et le mouvement entre les cellules. La prolifération fait référence à la production de nombreuses cellules à partir d'une seule source. La spécialisation crée des cellules avec des caractéristiques différentes pour effectuer certains travaux. L'interaction coordonne le comportement d'une cellule à une autre. Le mouvement entre les cellules réorganise ces parties biologiques pour former des tissus et des organes.
Selon le National Center for Biotechnology Information, une étude publiée dans le Journal of Evolutionary Biology explique que les formes de vie plus grandes créent des cellules spécialisées plus facilement que les formes de vie avec moins de cellules. Par conséquent, les étapes évolutives et les mutations sont plus facilement accomplies dans les formes de vie avec plus de cellules ; et, la survie de l'espèce est plus probable lorsque des cellules spécialisées sont créées.
