Un héros contemporain est une personne qui surmonte un danger ou des obstacles importants bien qu'elle vienne d'une position défavorisée. Les actions d'un héros nécessitent généralement une certaine forme d'abnégation, car les héros sont généralement motivés par le désir de réaliser un plus grand bien.
La plupart des héros contemporains se trouvent dans des histoires basées sur une structure où le héros se lance généralement dans sa quête, faisant face à des tests importants en cours de route, qui aboutissent finalement à une fin heureuse. La plupart des critiques des héros contemporains de la fiction américaine affirment que de tels personnages empêchent les gens de reconnaître les vrais héros qui ont transformé la société américaine et sa culture.
