Un géologue médico-légal est un géologue qui utilise l'analyse des sols et des minéraux pour fournir des preuves juridiques. Le domaine remonte au début du 20e siècle, lorsque Georg Popp a été le pionnier des techniques d'utilisation des caractéristiques microscopiques des échantillons de sol pour lier un suspect à une scène de crime.
Les minéraux et composés individuels présents dans le sol et les roches peuvent servir comme une sorte d'empreinte géologique, identifiant la source du matériau. En comparant un échantillon inconnu avec un échantillon prélevé dans une zone cible, un géologue judiciaire peut être en mesure de prouver qu'un sujet se trouvait à un endroit donné. De concert avec les preuves médico-légales traditionnelles, cela peut s'avérer être un maillon essentiel de la chaîne qui lie un suspect à un crime.
Les géologues légistes trouvent également du travail dans les affaires civiles. Par exemple, les contaminants rejetés dans un aquifère peuvent être retracés jusqu'à leur source en retraçant le débit d'eau et les schémas de dispersion. Les fuites de pétrole peuvent être efficacement datées, ce qui permet d'identifier qui était responsable d'un déversement environnemental en précisant quand il s'est produit. Les géologues peuvent également étudier les catastrophes industrielles telles que les effondrements de mines ou de routes pour déterminer si des techniques de construction ou d'excavation inappropriées peuvent avoir été responsables de l'échec, ou si l'accident est dû à des causes naturelles.
