Plus de 250 000 espèces connues appartiennent au royaume Plantae, y compris les arbres, les légumes, les mousses, les fleurs et les fougères. Toute la vie végétale sur la planète appartient à ce royaume, y compris chaque fruit, noix, graine et les céréales dont les humains et les autres animaux dépendent pour se nourrir.
Toutes les plantes appartiennent à l'une des deux catégories suivantes : terrestres et aquatiques. On pense que toutes les plantes proviennent d'une espèce d'algues vertes qui existait il y a environ 1,6 milliard d'années.
Une caractéristique que toutes les plantes partagent dans une certaine mesure est leur couleur verte, qui est le résultat d'un produit chimique vert à l'intérieur de la plante appelé chlorophylle. La chlorophylle rend les plantes uniques, car cette substance permet aux plantes de capter l'énergie de la lumière du soleil, qu'elles utilisent ensuite pour produire de l'énergie dans un processus connu sous le nom de photosynthèse.
Les plantes ont également besoin d'eau et de dioxyde de carbone pour effectuer la photosynthèse ; ils absorbent généralement ces substances à travers des trous microscopiques sur leurs feuilles. Au cours du processus de photosynthèse, l'un des sous-produits est l'oxygène, que les plantes libèrent ensuite dans l'atmosphère à travers ces mêmes petits trous. En conséquence, les plantes sont la principale source d'oxygène que les humains et les autres animaux respirent, et la planète serait autrement inhabitable sans elle.
