Un exemple de défense perceptive souvent cité est une étude d'Elliot McGinnies où les participants ont vu de nombreux mots clignotants, mais ont sous-estimé le nombre de mots offensants. La défense perceptive est une théorie que les gens peuvent protéger eux-mêmes de percevoir un stimuli extérieur négatif.
Bien qu'il existe des preuves douteuses qui pointent vers la défense perceptive, il n'y a aucune preuve solide de cela. L'explication la plus probable des résultats de l'essai McGinnies était que les participants ne voulaient offenser personne en répétant les mots « négatifs ». Pour que quelqu'un ne perçoive pas quelque chose de négatif, il devrait d'abord le percevoir et décider que c'est négatif, puis ne pas le percevoir, ce qui est impossible.
