Le terme âne est utilisé pour désigner un âne mâle. Un âne est un âne domestiqué. L'âne est une espèce apparentée au cheval et au zèbre et fait partie de la famille des Equiides que l'on trouve à l'état sauvage en Afrique et en Asie. L'âne mâle est appelé « un jack », d'où le terme âne.
Quand un âne est accouplé à un cheval femelle, appelé jument, le résultat est une mule. Le mulet conserve les caractéristiques des chevaux et des ânes. Les mules étaient des animaux populaires à élever pour le travail agricole avant l'âge de l'équipement agricole mécanisé. Les mules peuvent naître à la fois mâle et femelle, mais ne peuvent pas se reproduire. Le burro est un âne sauvage trouvé dans la région sud-ouest des États-Unis et du Mexique. Les conquistadors espagnols ont amené des ânes d'Asie dans la région au XVe siècle. Certains d'entre eux ont été relâchés dans la nature et sont devenus le burro moderne. Burro est le mot espagnol pour âne.
Les humains ont domestiqué les ânes en Afrique bien avant que le cheval ne soit domestiqué. Les mules ont acquis leur réputation d'entêtement parce que leurs instincts naturels de conservation les obligeaient à être des penseurs indépendants, faisant souvent passer leur propre bien-être avant celui de l'humain. On pensait souvent que les mules étaient plus fortes et nécessitaient moins de calories quotidiennes, ce qui en fait un meilleur choix pour les animaux de travail.
