Dans la littérature américaine, un canon fait référence à une collection d'œuvres publiées que les universitaires considèrent comme les plus influentes dans la culture du pays. Le terme s'étend souvent au-delà des œuvres écrites et inclut l'art ou la musique qui rencontrent des critères.
Un canon littéraire est considéré comme essentiel pour favoriser l'éducation et développer la haute culture. Cependant, le canon américain suscite constamment des débats à la fois sur les auteurs qui ont écrit les œuvres et sur le sens que véhiculent leurs textes respectifs. Les critiques désapprouvent particulièrement le manque de multiculturalisme représenté dans le canon, ainsi que les nationalités des auteurs qui les ont écrits. Malgré des points de vue différents, de nombreuses universités et universitaires considèrent toujours le canon crucial pour les études d'arts libéraux et la culture américaine en général.
