Dans "Les Aventures de Huckleberry Finn" de Mark Twain, Huck et Jim commencent leur voyage sur le fleuve Mississippi afin d'éviter la capture de Jim. Étant un esclave en fuite, Jim est soumis à une prime , ce qui le met en danger. Avant cela, Huck et Jim vivaient assez confortablement sur une île ; cependant, la fumée qu'ils ont produite a finalement été repérée par une femme à terre.
Le couple a l'intention, au début de leur voyage, de quitter le fleuve Mississippi en atteignant l'embouchure de la rivière Ohio, qu'ils navigueraient ensuite vers les États libres du nord.
Pour Jim, le voyage est une nécessité pour sa propre survie, bien qu'il signifie laisser sa femme et ses enfants derrière.
Huck accompagne Jim par amitié, mais aussi parce qu'il n'a aucune raison de rester dans leur ville d'origine de Saint-Pétersbourg. Non seulement il était fatigué de la vie oppressante et guindée qu'il avait avec sa mère adoptive, Widow Douglas, et sa sœur, Mlle Watson, mais il souhaitait également éviter la seule alternative légale, qui était de retourner vivre avec son père ivre et abusif. Afin d'échapper à l'un ou l'autre destin, Huck a simulé sa propre mort en abattant un cochon et en couvrant la cabane de son père de son sang.
