La reine Elizabeth I (1533-1603) était la reine la plus ancienne de l'histoire anglaise. Ses deux plus grandes réalisations ont été de rétablir l'Église d'Angleterre et de mettre fin à la guerre avec la France qui était en cours lorsqu'elle a accédé au trône. Son règne de 44 ans a également vu plusieurs victoires militaires.
Elizabeth a conduit son peuple à travers une période tumultueuse de bouleversements politiques et religieux. L'Angleterre était divisée sur les questions religieuses lorsqu'elle est arrivée sur le trône, et Elizabeth a répondu par une déclaration qu'il n'y avait qu'un seul Jésus-Christ et que le reste des questions concernant les conflits religieux à l'époque étaient insignifiants. Elle a appelé à l'adoption de l'Acte d'uniformité, qui a permis la création d'un livre de prières commun et a beaucoup fait pour guérir les divisions religieuses entre catholiques et puritains à l'époque.
La défaite de 1588 de l'Armada espagnole sous le règne d'Élisabeth est largement considérée comme l'une des plus grandes réalisations militaires de l'histoire anglaise. Cette défaite protégea l'Angleterre de l'invasion espagnole et fit de l'Angleterre une force avec laquelle il fallait compter.
Elizabeth est parfois appelée la reine vierge, en raison du fait qu'elle ne s'est jamais mariée ni n'a eu d'enfants. Bien qu'elle ait eu une relation de longue date avec le courtisan Robert Dudley, Elizabeth a présenté l'image d'être mariée à son trône.
