Certains services de police acceptent les chiens donnés. Cependant, le processus de sélection d'un chien approprié pour le travail de la police élimine la plupart des chiens de compagnie et des chiens d'exposition élevés aux États-Unis. De nombreux services de police obtiennent leurs chiens auprès de vendeurs qui fournissent des chiens de travail spécialement élevés et présélectionnés.
La plupart des chiens, même ceux des lignes de travail, ne conviennent pas au travail de police. Le chien doit réussir un test de tempérament rigoureux, avoir une bonne proie et être en bonne santé physique. On estime que 25 % des bergers allemands de la ligne de travail ont des défauts physiques qui les empêchent d'être candidats au travail de police.
Alors que de plus en plus de services de police aux États-Unis sont exposés à des chiens policiers importés spécialement élevés, les chiens de race américaine donnés deviennent de moins en moins attrayants.
