Les chiens de la même portée sont capables de se reproduire et de produire des chiots vivants. Cependant, la relation génétique étroite entraîne parfois des problèmes de santé ou physiques chez la progéniture.
L'élevage de frères et sœurs est une forme de « consanguinité », qui fait référence à l'accouplement de chiens étroitement apparentés. Lorsque des chiens d'une même famille sont élevés, la quantité d'informations génétiques est limitée. Par conséquent, les chiots sont plus susceptibles d'hériter de gènes qui causent des problèmes tels que les tumeurs, les maladies cardiaques, les troubles osseux, les maladies du système immunitaire et l'épilepsie. Les chiots qui proviennent de parents non apparentés ont plus de variation génétique, donc les gènes problématiques sont moins susceptibles de « doubler » et de produire des défauts.
