Bien que de nombreux serpents différents soient noirs et jaunes, les serpents noirs et jaunes les plus couramment rencontrés sont les couleuvres royales, les couleuvres rayées et les couleuvres à ruban. Les couleuvres royales de l'est des États-Unis présentent une couleur de base noire surmontée de jaune bandes. Les couleuvres rayées sont très variables, mais la plupart sont noires, brunes ou grises avec des marques jaunes longitudinales et les serpents rubans, un proche parent des couleuvres rayées, présentent également des rayures longitudinales jaunes.
La couleuvre royale, la couleuvre rayée et la couleuvre mince sont des espèces inoffensives qui ne représentent aucune menace pour l'homme. Ils fournissent en fait un certain nombre de services de lutte antiparasitaire aux humains qui partagent leur territoire. La couleuvre rayée et la couleuvre mince consomment des grenouilles, des vers, des vairons et des insectes. Les couleuvres royales consomment principalement des lézards et des serpents, mais elles mangent aussi de temps en temps des rongeurs. Les couleuvres royales chassent et tuent même les serpents venimeux, car ils sont immunisés contre le venin des vipères des fosses qui partagent leur aire de répartition.
Les couleuvres royales sont la plus grande des trois espèces, atteignant parfois 4 pieds de long. Les couleuvres porte-jarretelles et rubans mesurent généralement moins de 4 pieds de long. Alors que les trois espèces se retirent ou se cachent à la vue des humains, elles peuvent s'engager dans des parades défensives si elles se sentent acculées. Les trois espèces peuvent aplatir la tête, ce qui leur donne une apparence triangulaire, ce qui amène souvent les gens à les confondre avec des vipères venimeuses. De plus, les couleuvres royales peuvent secouer leur queue, ce qui peut provoquer un son similaire à celui produit par un serpent à sonnettes.
