Une impasse s'est produite pendant la Première Guerre mondiale parce que l'invasion allemande de la France a échoué et que l'Allemagne ne pouvait pas détruire les troupes britanniques et françaises. L'impasse s'est produite après une bataille particulièrement brutale en Belgique au cours de laquelle 27 000 soldats français ont été tués en une seule journée.
Une fois que les deux camps ont réalisé qu'ils étaient au milieu d'une impasse, ils ont rapidement commencé à creuser des tranchées pour se préparer à la prochaine phase de combat. Les deux camps étaient épuisés, et c'était le genre de guerre jamais vu auparavant. À la fin de la guerre, chaque camp avait creusé près de 12 000 milles de tranchées.
Avant l'impasse, les deux camps pensaient que la guerre serait rapide et qu'ils subiraient peu de pertes. Les deux camps ont sous-estimé la force et la ténacité de l'autre, et les Allemands étaient convaincus qu'ils pourraient prendre Paris en 42 jours seulement. Lorsque cela ne s'est pas produit et que la guerre a duré plus longtemps que prévu, une impasse s'est produite. Les efforts pour sortir de l'impasse ont été menés par l'armée britannique, dont les attaques ont duré plus de trois mois sans progresser. Le mouvement pour mettre fin à l'impasse des deux côtés a entraîné la perte de plus d'un million d'hommes.
Au total, la Première Guerre mondiale a fait plus de 5 millions de morts et a duré de juin 1914 à 1918.
