Une ampoule est non ohmique car elle n'obéit pas à la loi d'Ohm. Selon la loi d'Ohm, « le rapport entre la différence de potentiel et le courant circulant dans un conducteur est constant, fournissant toutes les autres influences telles que la température sont maintenues constantes."
Quand un matériau est ohmique, la résistance reste constante lorsque la température est maintenue constante. La plupart des matériaux sont non ohmiques car ils ne restent pas constants si la température est maintenue constante. La résistance du filament de l'ampoule dépend du courant et de la tension appliqués plutôt que d'une température constante. Les matériaux ohmiques sont principalement des métaux et s'appliquent généralement à une gamme limitée de courants.
