La capacité vitale diminue avec l'âge en raison de changements physiologiques, anatomiques et immunologiques qui affaiblissent le système respiratoire au fil du temps. Les poumons mûrissent entre 20 et 25 ans, puis déclinent progressivement, selon une étude publiée sur le Centre national d'information sur la biotechnologie.
La fonction pulmonaire dépend des volumes pulmonaires, selon le NCBI. Les volumes pulmonaires sont la capacité vitale, la capacité pulmonaire totale et le volume résiduel. La capacité vitale est la quantité maximale d'air qu'un individu peut expirer de force après avoir inspiré aussi profondément que possible, selon The Free Dictionary by Farlex.
La capacité vitale dépend de la pression inspiratoire maximale, explique le NCBI. Le MIP indique la force musculaire du diaphragme, et le diaphragme est le muscle respiratoire le plus important. Une baisse de la MIP est en corrélation avec une baisse de la capacité vitale.
Les hommes ont un MIP 30 % plus élevé que les femmes, mais la baisse du MIP avec l'âge est plus importante pour les hommes que pour les femmes, rapporte le NCIB. Ils ont également constaté que le MIP diminue de 0,8 centimètre à 2,7 centimètres de H2O par an. Cela signifie que la force du diaphragme s'affaiblit avec l'âge, diminuant ainsi la capacité vitale. D'autres modifications du système respiratoire liées à l'âge, y compris des modifications structurelles de la paroi thoracique, entraînent un déclin global de la fonction du système respiratoire.
