Les puritains se sont installés en Amérique à la recherche de la liberté de culte. Ils ont fui pour échapper aux persécutions de l'Église d'Angleterre ainsi que de la classe dirigeante.
Les puritains ont estimé que la réforme au sein de l'Église d'Angleterre n'était pas allée assez loin. Alors que l'autorité papale avait été rejetée avec l'établissement de l'église d'État, une grande partie du rituel trouvé dans le catholicisme romain est restée. Beaucoup de prêtres de l'époque étaient à peine alphabétisés et complètement déconnectés de leur troupeau. Ce mécontentement à l'égard de l'Église d'État a mis les puritains en désaccord avec la classe dirigeante et ils ont commencé à être soumis à divers degrés de persécution. Certains membres du clergé ont été exilés ou même exécutés pour avoir exprimé leur dissidence. Pourtant, le mouvement a pris de la force.
Lorsque des groupes entiers sont allés jusqu'à se séparer de l'église nationale, ils ont commencé à s'inquiéter pour leur sécurité. Cela a incité des milliers de personnes à déménager en Nouvelle-Angleterre où ils pouvaient prier sans crainte de représailles. La migration puritaine était composée principalement de familles entières, et le mode de vie qu'ils ont établi dans les colonies a été marqué par une dévotion intense. Alors qu'ils ont été chassés d'Angleterre en raison de leurs croyances religieuses, ils n'ont pas défendu la liberté de culte pour les autres.
