Les poissons sont importants car ils apportent des nutriments essentiels à leurs écosystèmes, selon des chercheurs de l'Université de Géorgie et de l'Université internationale de Floride. Les nutriments fournis par le poisson aident au développement d'autres organismes et aident à réguler la chaîne alimentaire de l'écosystème.
Il existe plus de 30 000 espèces différentes de poissons vivant dans divers écosystèmes à travers le monde. Les poissons constituent non seulement une source de subsistance pour les communautés de pêcheurs, mais ils sont également un élément important des communautés biotiques marines. Les poissons contribuent à la croissance des herbes marines et des algues en excrétant les nutriments qu'ils absorbent après avoir consommé des micro-organismes, des plantes et des animaux plus petits. Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Géorgie et de l'Université internationale de Floride a conclu que les poissons vivant dans les grands récifs contribuent plus de nutriments que des sources telles que « le ruissellement des terrains de golf et l'impact d'origine humaine, combinés ».
Récemment, le rôle important du poisson dans l'écosystème a été compromis par la surpêche et la pollution pour l'activité industrielle. Une telle activité a entraîné une réduction de la population de poissons et une réduction globale de la santé des communautés biotiques marines. Il y a également eu des changements dans les habitats des poissons et un changement dramatique dans le réseau trophique marin.
