Une maman lapin peut manger ses bébés parce que quelque chose l'a effrayée ou parce qu'elle est nerveuse et confuse. Elle peut aussi souffrir d'une carence alimentaire.
Si une nouvelle maman lapin est stressée ou craintive, elle peut réagir en mangeant la litière. L'instinct lui dit peut-être que les chances de survie de sa portée seraient meilleures à un autre moment ou à un autre endroit.
Suite à une naissance sans stress, manger une portée entière est rare, mais manger un ou deux petits n'est pas rare. La mère peut avoir découvert que l'un des kits est blessé, défectueux ou trop chétif pour survivre. Dans de rares cas, une biche peut manger habituellement ses nouveau-nés, peut-être parce qu'elle souffre d'une carence nutritionnelle. Dans de tels cas, il est préférable de ne pas continuer à élever l'animal.
Après l'accouchement, une mère lapin lèche normalement ses petits nouveau-nés. Ensuite, elle mange le placenta et tous les autres matériaux qui sont sortis de la litière. Ce comportement est courant chez les petits mammifères car le matériel placentaire fournit les nutriments dont la mère a besoin après l'accouchement et peut stimuler la lactation. Manger le placenta peut aussi être un moyen d'éliminer les traces d'accouchement, ce qui pourrait attirer les prédateurs.
