Les Lumières ont influencé la Révolution américaine en proposant des pensées et des idées qui remettaient en question le leadership traditionnel et conduisaient à une nouvelle constitution. Grâce à une combinaison de philosophie, de politique et de communication, les Lumières ont incité la société à réformer.
La période des Lumières s'étendait de 1685 à 1815. Elle était également connue sous le nom d'Âge de la raison. Pendant ce temps, d'éminents philosophes ont émergé en Grande-Bretagne, en France et dans d'autres pays européens. Ils ont proposé que les sociétés du monde entier puissent être changées grâce à une réforme sociale, qui a gagné du terrain auprès des citoyens agités et mécontents aux États-Unis et à l'étranger. L'une des principales facettes des Lumières était qu'elles donnaient aux gens du commun un sentiment d'autonomie. Cela a finalement conduit à des révolutions et à des guerres, et a renversé de nombreux régimes de longue date.
Influence européenne
Le siècle des Lumières a coïncidé avec la Révolution américaine, qui a eu lieu entre 1775 et 1783. De nombreux facteurs ont conduit au déclenchement de la Révolution, mais le principal facteur a été le mécontentement des colons américains à l'égard du gouvernement britannique. Au cours de la décennie précédant la Révolution, le gouvernement britannique a tenté d'exercer davantage de contrôle sur les 13 colonies. Mais les colons ont résisté, inspirés en grande partie par l'émergence de philosophes européens, qui étaient une poignée d'érudits européens qui ont promu l'égalité sociale et la justice dans les nations du monde entier. Leurs enseignements se sont répandus sur les côtes des États-Unis alors que l'Europe post-moyen âge a entraîné une augmentation des voyages à l'étranger et une expansion du commerce mondial. La prospérité économique en Europe a également donné naissance à une classe moyenne plus prospère et particulière qui remettait en cause l'autorité. Son sentiment anti-autorité a été déclenché par la Réforme protestante, qui a encouragé les penseurs à remettre en question l'autorité de l'Église catholique. Avec l'émergence des technologies d'impression, cette idée s'est rapidement propagée aux Américains d'outre-Atlantique.
Les Philosophes
Les Américains se sont rapidement réchauffés aux philosophies des savants européens pro-démocrates, dont Montesquieu, Rousseau et Voltaire. Ces hommes ont encouragé les gens à remettre en question la règle de l'autorité, en particulier dans les sociétés monarchiques comme la France. Montesquieu a également proposé une répartition du gouvernement en branches distinctes. Ce concept était très attrayant pour les citoyens américains et a finalement conduit à la restructuration du gouvernement américain. Alors que ces philosophes ont préparé le terrain pour le changement aux États-Unis, John Locke est reconnu pour avoir incité les citoyens à transformer les paroles en actes. Locke a proposé que les humains puissent utiliser la pensée rationnelle pour éviter la tyrannie. Dans l'esprit de Locke, le gouvernement idéal était celui où un leader assumait l'autorité sur la base du soutien et de l'approbation du peuple. Locke a déclaré que c'était le droit d'un gouvernement de protéger son peuple, y compris la vie, la liberté et la justice. Si le gouvernement ne s'acquittait pas de ces responsabilités, ses citoyens avaient le droit de renverser leur chef. Ce concept, qui était le pilier de la démocratie américaine, a inspiré la rédaction par Thomas Jefferson de la Déclaration d'Indépendance.
Liberté et justice pour tous
Inspirés par les révoltes et les philosophes éminents en Europe, plusieurs documents importants ont émergé en Grande-Bretagne qui ont préparé le terrain pour la liberté américaine. En 1628, la Pétition du Droit accorde aux roturiers un droit de regard dans les affaires du gouvernement. Les activités gouvernementales étaient auparavant strictement réservées aux classes supérieures. Le Bill of Rights anglais, rédigé en 1688, accordait certains droits aux personnes accusées de crimes. Il garantit également des élections libres. Cet esprit de liberté, de démocratie et d'égalité a inspiré la formation d'un nouveau gouvernement américain qui a honoré les valeurs des Lumières de liberté, de liberté, de justice et d'égalité.
