La mère d'une portée de hamsters peut manger ses petits car elle sait que les manger apportera mieux au reste de la portée ; les hamsters ont un instinct qui leur permet de penser au bien de toute la portée avant de penser à un seul hamster. Contrairement aux humains, les hamsters ont plusieurs bébés à la fois, et une mère hamster doit tenir compte de ce fait lorsqu'elle décide de que faire des bébés dont elle ne peut pas s'occuper correctement.
Une mère hamster ne mange généralement ses bébés, ou petits, que lorsqu'elle est stressée, lorsqu'un des petits rend la vie plus difficile au reste de la portée, lorsqu'elle sait qu'elle ne peut pas subvenir à ses besoins, lorsqu'elle est confuse par l'odeur du bébé ou lorsqu'elle sait que quelque chose ne va pas avec le chiot. Pour ces raisons, il est important de ne pas interférer avec une nouvelle maman et une portée de hamsters.
Quand les hamsters naissent, ils sont aveugles, glabres et sourds. Ils ne sont pas capables de communiquer avec leur mère comme le font les bébés humains. Une mère hamster doit se fier à son instinct lorsqu'elle s'occupe de ses petits. Parfois, l'instinct dit à la mère qu'elle doit tuer un ou plusieurs bébés pour protéger le reste de la portée.
