Une étoile à cinq branches est une image de tatouage courante qui a différentes significations. Comme les tatouages sont très subjectifs, la signification de l'étoile varie en fonction de l'individu. Le symbolisme dépend aussi de la manière dont l'étoile elle-même est dessinée.
Une utilisation courante de l'étoile à cinq branches comme tatouage est l'étoile nautique. L'étoile nautique a cinq bras avec des ombres claires et sombres alternées. L'image a une longue tradition chez les marins, pour qui l'étoile évoque les corps célestes et la rose des vents d'une carte, deux outils de navigation importants. En tant que telle, l'étoile est un symbole de protection, d'orientation et de cheminement. Dans les temps modernes, il a été adopté à la fois par les communautés gay et punk rock, mais c'est toujours un moyen significatif pour de nombreuses carrières militaires et maritimes de se connecter avec la vocation de leur vie.
Les étoiles filantes représentent la chance ou un événement important rare qui reste à jamais dans la mémoire.
L'autre image d'étoile la plus courante dans les tatouages est le pentagramme, une étoile à cinq branches avec des lignes interconnectées. La signification peut varier intensément selon le porteur. Un pentagramme avec une pointe vers le haut, en particulier lorsqu'il est entouré d'un cercle, est un symbole populaire parmi les religions païennes représentant la terre, l'air, le feu, l'eau et l'esprit. Lorsqu'un cercle entoure un pentagramme, formant un pentacle, il représente le cercle de la vie ou le flux d'énergie. Le pentagramme a également été un symbole chrétien dans le passé ; les cinq pointes de l'étoile symbolisent les cinq plaies du Christ. Un pentagramme avec une seule pointe vers le bas est associé au satanisme et est en effet le symbole de l'Église de Satan. Dans cette incarnation, les pointes forment les cornes, les oreilles et le museau d'une chèvre. Les pentagrammes inversés sont également très utilisés comme symboles maçonniques, en particulier l'Ordre de l'Étoile orientale. De loin, l'utilisation la plus illustre du pentagramme orienté vers le bas est l'emblème de la plus haute distinction des Forces armées pour la bravoure, la Médaille d'honneur.
