Les États-Unis n'ont pas adhéré à la Société des Nations en raison de l'opposition de la presse et du Sénat américain. À la tête de l'opposition se trouvaient les sénateurs Henry Cabot Lodge et William Borah.
La Société des Nations était une idée américaine défendue par le président Woodrow Wilson lors des négociations menant au Traité de Versailles, l'accord qui a officiellement mis fin à la Première Guerre mondiale. L'objectif de l'organisation était la création d'un organisme international qui aiderait à préserver paix et punir ceux qui ont déclenché des guerres. Cependant, de nombreux Américains étaient inquiets. Ils craignaient surtout l'article 10 de la Ligue. Ils pensaient que cet article permettait à la Société des Nations de forcer les États-Unis à engager leur puissance militaire et économique dans des endroits qui n'étaient pas bénéfiques pour le pays. Ils voulaient également s'en tenir à l'aversion traditionnelle du pays pour les enchevêtrements internationaux. Wilson a fait valoir que le droit de veto des États-Unis sur les accords de la Ligue rendait de telles craintes inutiles. Bien qu'il y avait de la place pour un accord entre les deux parties, le sénateur Lodge et le président Wilson avaient une amère antipathie mutuelle, et Wilson a eu une attaque massive en 1919 qui a limité sa capacité à négocier. Le traité a langui pendant des mois jusqu'à ce que le Sénat le rejette 49-35 en 1920.
