Benjamin Franklin a inventé le paratonnerre en 1749 alors qu'il menait des expériences avec l'électricité. Depuis l'invention de Franklin, des paratonnerres ont été montés sur des bâtiments surélevés et d'autres structures hautes pour éviter les dommages causés par le feu et l'électrocution.
Des paratonnerres ont été trouvés sur des bâtiments anciens au Sri Lanka qui remontent à environ 400 av. Cependant, Benjamin Franklin a été le premier à tester l'hypothèse qui établissait une corrélation entre l'électricité et la foudre.
Un paratonnerre est un objet métallique utilisé pour diriger la foudre vers le sol. Le processus d'interception de la foudre empêche le courant de traverser la structure et de provoquer potentiellement un incendie. Le paratonnerre est parfois appelé « attracteur de foudre » ou « paratonnerre ».
