Les chats se frottent contre les gens pour communiquer, laisser leur odeur, montrer de l'affection et réclamer leurs compagnons. Se frotter contre les pattes est aussi une forme de salutation féline. De plus, en se frottant contre la jambe d'un humain, le chat laisse une odeur non détectée pour l'identifier comme faisant partie de son clan.
Un chat a des glandes sur le front, les pattes avant et les flancs, chacune sécrétant des phéromones qui servent de communication chimique. Le frottement laisse derrière lui ces phéromones, qui signalent et donnent des informations aux autres chats, marquant ainsi le territoire et les objets d'un chat. Semblable à une empreinte digitale humaine, la signature de phéromone de chaque chat est unique.
