La pièce "Roméo et Juliette" de William Shakespeare ne mentionne jamais pourquoi les Capulet et les Montaigu se battent. La seule chose qui est claire, c'est qu'il s'agit d'une querelle de famille de longue date qui revient à plusieurs fois dans la pièce, y compris dans la scène d'ouverture.
Dès la première scène de "Roméo et Juliette", dans laquelle les serviteurs des deux familles se chamaillent, Shakespeare fait de l'âpre rivalité entre les deux familles un élément essentiel de l'intrigue. Selon la Royal Shakespeare Company de Grande-Bretagne, la violence dans la querelle Capulet-Montague illustre la violence dans toute la ville de Vérone. Du jeune au vieux, la violence motive les actes de nombreux personnages secondaires. Le seul moyen de l'apaiser est la mort des deux amants à la fin de la pièce. À ce moment-là, les deux familles voient la folie de leur rivalité, et frère Lawrence parvient enfin à les persuader de mettre de côté leurs griefs et de se réconcilier.
Roméo est de la maison de Montague. Les parents de Roméo ne sont pas présentés avec des personnages aussi durs que ceux de Juliette. Sa mère meurt de chagrin lorsqu'il est banni. Juliette est de la famille Capulet. Son père est autoritaire et sujet à des accès de rage, et sa mère est intensément vindicatif et menace à un moment donné de tuer Roméo. Juliette ne peut compter sur ses parents que pour la discipline, jamais pour la sympathie. La compagnie Royal Shakespeare souligne que cette violence dans le cœur des parents se fait passer pour de l'amour et contraint la conclusion de la pièce.
